En el capítulo VII de “Alicia en el País de las Maravillas”,
de Lewis Carroll, el Sombrerero plantea a Alicia uno de los acertijos más
conocidos de la historia:
- ¿En qué se parece un cuervo a un escritorio?
A pesar de que Alicia responde en el texto que cree saber la
respuesta (aunque un giro de la conversación nos impide conocerla), el propio
Carroll reconoce que, cuando lo planteó, no había pensado una solución. Como,
tras aparecer el libro, el acertijo fue objeto de controversia, en el prefacio
de una edición posterior dio como respuesta:
“En que se pueden producir unas cuantas notas, aunque muy deprimentes.
¡Y nunca se pone con lo de atrás delante”
Hay que aclarar que Carroll, al escribir “nunca” en inglés,
lo escribe intencionadamente como nevar (que es raven, “cuervo”, escrito al
revés) en vez de su escritura correcta, never, por lo que se dice que “nevar
está escrito con la de atrás delante” (ya que en realidad es raven).
El acertijo es tan llamativo que otros expertos en la
materia han propuesto otras soluciones a lo largo de la historia. Sam Loyd, en su
célebre “Cyclopedia”, propuso varias de ellas:
- “En que Poe escribió sobre ambos” (la mejor
respuesta).
- “En que se sustentan sobre sus patas” (respuesta tan obvia
como acertada).
- La
tercera es de difícil traducción: “because the notes for which they are noted
are not noted for being musical notes”.
La traducción que hace Francisco
Torres Oliver en “Alicia Anotada” es “en que las notas por las que uno y otro
son notables no se anotan como notas musicales”. Aldous Huxley, en un artículo
de la revista Vanity Fair escrito en 1928, ofreció otra respuesta que se ha
convertido en clásica. Adaptada al castellano, sería algo así:
- Porque en ambos hay una “b” y en ninguno una “u”
(respuesta que, pareciendo falsa, es absolutamente cierta).
Para terminar, otras dos respuestas. Una, tan obvia, que
merecería mayor popularidad (sólo hemos visto una referencia y más complicada,
en una convocatoria sobre el acertijo que hizo la England's Lewis Carroll
Society de Inglaterra en 1989): “en que en ambos puedes encontrar plumas”. Y
una segunda, autorreferente y definitiva: “En que los dos protagonizan un
conocido acertijo de Lewis Carroll”.
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Curiosidad literaria
